中國(guó)于一九八五年三月十九日加入巴黎公約，于一九九四年一月一日加入專利合作條約（PCT）。因此，目前中國(guó)申請(qǐng)人可以通過(guò)巴黎公約或PCT途徑申請(qǐng)外國(guó)專利。目前PCT成員國(guó)已達(dá)到178個(gè)。其中包括美國(guó)、日本、加拿大、俄羅斯和全體歐洲專利公約締約國(guó)等工業(yè)化國(guó)家，也包括韓國(guó)、巴西等發(fā)展中國(guó)家，幾乎覆蓋了世界上所有實(shí)行專利制度的重要國(guó)家。中國(guó)申請(qǐng)人通過(guò)PCT途徑提出國(guó)際申請(qǐng)，可以選擇一個(gè)、幾個(gè)甚至全體成員國(guó)作為指定國(guó)，要求它們授予專利權(quán)。PCT各成員國(guó)對(duì)國(guó)家申請(qǐng)給予除發(fā)明專利外的其他保護(hù)形式的，同樣也給予國(guó)際申請(qǐng)這些其它形式的保護(hù)，例如某些國(guó)家實(shí)用新型、澳大利亞的小專利、美國(guó)的繼續(xù)或部分繼續(xù)申請(qǐng)等。因此，國(guó)際申請(qǐng)的申請(qǐng)人可以根據(jù)需要對(duì)不同指定國(guó)選擇不同形式的保護(hù)。